En större del av världens befolkning använder mer än ett språk än vad enspråkiga undersökningar ibland antyder. Tvåspråkighet är förmågan att förstå och producera två språk med funktionell färdighet, oavsett om de förvärvats från tidig barndom eller senare i livet.

Tvåspråkiga kan använda sina språk i olika domäner – hem, skola, arbete – eller växla inom en enda konversation. Språkfärdigheter behöver inte vara perfekt balanserade; dominans i ett språk är vanligt och kan förändras över livet. Kognitiv forskning har undersökt fördelarna med uppmärksamhet och kontroll kopplade till att hantera två system, även om resultaten fortfarande är nyanserade.

Samhällen institutionaliserar tvåspråkighet genom utbildningspolitik, officiella språklagar och media. Individer upplever tvåspråkighet både som en resurs och ibland en plats för diskriminering. Lingvister studerar kodval, överföring och identitet för att förstå hur två språk samexisterar i ett sinne och en gemenskap.

• Funktionell förmåga i två språk
• Kan vara tidig eller sen, balanserad eller dominant
• Involverar domänbaserad användning och byte
• Formad av politik, identitet och kognition