Согласно некоторым опросам, большее количество людей в мире использует более одного языка, чем это иногда показывают данные о монолингвах. Двуязычие — это способность понимать и использовать два языка на функциональном уровне, независимо от того, было ли оно приобретено в раннем детстве или позже в жизни.

Двуязычные люди могут использовать свои языки в разных сферах — дома, в школе, на работе — или переключаться между ними в рамках одного разговора. Владение языками не обязательно должно быть идеально сбалансированным; доминирование одного языка является распространенным явлением и может меняться на протяжении жизни. Когнитивные исследования изучали преимущества внимания и контроля, связанные с управлением двумя системами, хотя результаты остаются неоднозначными.

В обществе двуязычие закрепляется посредством образовательной политики, законов об официальном языке и средств массовой информации. Люди воспринимают двуязычие как ресурс, а порой и как источник дискриминации. Лингвисты изучают выбор языка, его перенос и идентичность, чтобы понять, как два языка сосуществуют в одном сознании и одном сообществе.

• Функциональные навыки владения двумя языками.
• Может быть ранним или поздним, сбалансированным или доминирующим.
• Включает в себя использование и переключение в зависимости от предметной области.
• Сформируется под влиянием политики, идентичности и когнитивных процессов.