Bir taş alet, bir seramik kase veya atılmış bir madeni para, onu yapan ve kullanan insanlar hakkında bilgi verebilir. Bir eser, insanlar tarafından değiştirilmiş veya yaratılmış ve arkeolojik veya tarihi bir bağlamda bulunmuş herhangi bir nesnedir. Bağlam—nerede ve neyle birlikte bulunduğu—nesnenin kendisi kadar önemlidir.

Eserler teknoloji, ticaret, beslenme alışkanlıkları, inançlar ve sosyal statü hakkında bilgi verir. Tipolojiler ve bilimsel analizler onları zaman ve kültürel sıralamaya yerleştirir. Müzeler ve laboratuvarlar onları bozulmaya karşı korur ve seçilmiş parçaları halkın eğitimi için sergiler.

Her eski obje bu kategoriye girmez; insanlar tarafından değiştirilmemiş doğal nesneler ekolojik kalıntılar veya basitçe buluntulardır. Eserlerin toplanması, sahipliği ve iadesi, özellikle de izin alınmadan orijinal ortamlarından çıkarılanlar söz konusu olduğunda, etik tartışmalara konu olmaktadır. Dikkatli belgeleme, bu eserlerin bilimsel değerinin temelini oluşturmaktadır.

• İnsanlar tarafından yapılmış veya değiştirilmiş nesne
• Teknoloji ve kültür alanlarında eğitim gördü.
• Bağlam, yorumlama açısından kritik öneme sahiptir.
• Koruma ve etik kaygılara tabidir.