Genler kendiliğinden aktif hale gelmez. Promotör, RNA polimeraz ve transkripsiyon faktörlerinin transkripsiyonu başlatmak için bir araya geldiği, genin hemen önünde yer alan bir DNA parçasıdır. Dizisi, genin ne kadar güçlü ve hangi koşullar altında ifade edileceğini belirler.

TATA kutusu gibi temel promotör elementleri, polimerazın konumlandırılmasına yardımcı olur. Daha uzaktaki güçlendirici ve baskılayıcı bölgeler, döngü oluşturarak aktiviteyi düzenleyebilir. Bakterilerde promotörler genellikle daha kısa ve daha homojendir; ökaryotik promotörler ise daha uzun ve daha karmaşıktır ve birçok düzenleyici sinyali entegre eder.

Promoter bölgelerindeki mutasyonlar, gen ifadesini önemli ölçüde azaltabilir veya artırabilir ve hastalığa neden olabilir. Araştırmacılar, bir genin ne zaman ve nerede aktif olacağını kontrol etmek için bilinen güçteki promoterleri tasarlanmış yapılara yerleştirirler. Promoter mimarisinin haritalanması, gen düzenlemesini anlamada merkezi bir görev olmaya devam etmektedir.

• Gen transkripsiyonunu başlatan DNA bölgesi
• RNA polimeraz ve transkripsiyon faktörlerine bağlanır.
• İfadenin gücünü ve zamanlamasını kontrol eder.
• Bakteriler ve ökaryotlar arasında karmaşıklık bakımından farklılık gösterir.