Gener slås inte på av sig själva. En promotor är en DNA-sträcka strax uppströms om en gen där RNA-polymeras och transkriptionsfaktorer samlas för att påbörja transkriptionen. Dess sekvens avgör hur starkt och under vilka förhållanden genen uttrycks.

Kärnpromotorelement som TATA-boxen hjälper till att positionera polymeraset. Förstärkare och ljuddämpare längre bort kan loopa in och modulera aktiviteten. Hos bakterier är promotorer ofta kortare och mer enhetliga; eukaryota promotorer är längre och mer komplexa och integrerar många regleringssignaler.

Mutationer i promotorregioner kan kraftigt minska eller öka genuttryck och orsaka sjukdom. Forskare infogar promotorer med känd styrka i modifierade konstruktioner för att kontrollera när och var en gen är aktiv. Att kartlägga promotorarkitekturen är fortfarande en central uppgift för att förstå genreglering.

• DNA-region som initierar gentranskription
• Binder RNA-polymeras och transkriptionsfaktorer
• Kontrollerar styrka och tidpunkt för uttryckning
• Varierar i komplexitet mellan bakterier och eukaryoter