Гены не включаются сами по себе. Промотор — это участок ДНК непосредственно перед геном, где собираются РНК-полимераза и факторы транскрипции для начала транскрипции. Его последовательность определяет, насколько сильно и при каких условиях экспрессируется ген.

Основные элементы промотора, такие как TATA-бокс, помогают позиционировать полимеразу. Расположенные дальше энхансеры и сайленсеры могут присоединяться и модулировать активность. У бактерий промоторы часто короче и однороднее; эукариотические промоторы длиннее и сложнее, интегрируя множество регуляторных сигналов.

Мутации в промоторных областях могут резко снижать или повышать экспрессию генов и вызывать заболевания. Исследователи вводят промоторы известной силы в сконструированные конструкции, чтобы контролировать, когда и где активен ген. Картирование архитектуры промоторов остается центральной задачей в понимании регуляции генов.

• Участок ДНК, инициирующий транскрипцию гена.
• Связывается с РНК-полимеразой и факторами транскрипции.
• Контролирует интенсивность и время выражения.
• Различается по сложности между бактериями и эукариотами.