Kâr, gelirlerin maliyetleri aştığı zaman kalan miktardır. Risk almanın ve üretimi organize etmenin ödülüdür. 1.000 dolarlık ekmek satan ve 800 doları malzeme, kira ve işçilik için harcayan bir fırın, 200 dolar kâr elde eder. Bu para yeniden yatırıma dönüştürülebilir, biriktirilebilir veya sahiplerine ödenebilir.

İktisatçılar muhasebe karını ekonomik kardan ayırırlar. Muhasebe karı, açık maliyetlerin düşülmesiyle elde edilir. Ekonomik kar ise, işletme sahibinin başka bir yerde kazanabileceği getiri olan fırsat maliyetini de düşerek elde edilir. Bir işletme muhasebe karı gösterebilir ancak işletme sahibi başka bir girişimde daha fazla kazanabilecekse ekonomik zarar gösterebilir.

Kâr, davranışları yönlendirir. Yüksek kârlar yeni katılımcıları çeker. Rekabet zamanla onları aşındırır. Düşük kârlar firmaları maliyetleri düşürmeye veya piyasadan çıkmaya iter. Kâr peşinde koşmak yenilik ve verimlilik üretebilir. Aynı zamanda kestirme yollara ve sömürüye de yol açabilir. Kurallar ve etik, hangisinin gerçekleşeceğini şekillendirir.

Temel kavramlar

• Gelir eksi maliyetler
• Muhasebe karı ile ekonomik kar arasındaki fark
• Normal kar
• Kar marjı
• Yeniden yatırım ve temettüler