Keuntungan adalah sisa ketika pendapatan melebihi biaya. Ini adalah imbalan atas pengambilan risiko dan pengorganisasian produksi. Sebuah toko roti yang menjual roti senilai $1.000 dan menghabiskan $800 untuk bahan baku, sewa, dan tenaga kerja akan memperoleh keuntungan $200. Uang tersebut dapat diinvestasikan kembali, ditabung, atau dibayarkan kepada pemilik.

Para ekonom membedakan laba akuntansi dari laba ekonomi. Laba akuntansi mengurangi biaya eksplisit. Laba ekonomi juga mengurangi biaya peluang, yaitu keuntungan yang bisa diperoleh pemilik di tempat lain. Suatu bisnis mungkin menunjukkan laba akuntansi tetapi kerugian ekonomi jika pemiliknya bisa mendapatkan lebih banyak di usaha lain.

Keuntungan mendorong perilaku. Keuntungan tinggi menarik pendatang baru. Persaingan mengikis keuntungan tersebut seiring waktu. Keuntungan rendah mendorong perusahaan untuk memangkas biaya atau keluar dari pasar. Pengejaran keuntungan dapat menghasilkan inovasi dan efisiensi. Namun, hal itu juga dapat menghasilkan jalan pintas dan eksploitasi. Aturan dan etika membentuk apa yang terjadi.

Konsep-konsep kunci

• Pendapatan dikurangi biaya
• Laba akuntansi vs. laba ekonomi
• Keuntungan normal
• Margin keuntungan
• Investasi ulang dan dividen