A profit az, ami akkor marad, amikor a bevétel meghaladja a költségeket. Ez a kockázatvállalás és a termelés megszervezésének jutalma. Egy pékség, amely 1000 dollár értékű kenyeret ad el, és 800 dollárt költ hozzávalókra, bérleti díjra és munkaerőre, 200 dollár profitot termel. Ez a pénz újra befektethető, megtakarítható, vagy kifizethető a tulajdonosoknak.

A közgazdászok különbséget tesznek a számviteli nyereség és a gazdasági nyereség között. A számviteli nyereségből levonják az explicit költségeket. A gazdasági nyereségből levonják az alternatív költséget is, azt a hozamot, amelyet a tulajdonos máshol is elérhetett volna. Egy vállalkozás kimutathat számviteli nyereséget, de gazdasági veszteséget, ha a tulajdonos többet kereshetne egy másik vállalkozásban.

A profit határozza meg a viselkedést. A magas profit vonzza az új belépőket. A verseny idővel erodálja őket. Az alacsony profit a vállalatokat költségcsökkentésre vagy kilépésre készteti. A profit hajszolása innovációt és hatékonyságot eredményezhet. Emellett rövidebb utat és kizsákmányolást is eredményezhet. A szabályok és az etika alakítják, ami történik.

Kulcsfogalmak

• Bevétel mínusz költségek
• Számviteli nyereség vs. gazdasági nyereség
• Normál profit
• Profitmarzs
• Újrabefektetés és osztalékok