이윤이란 매출에서 비용이 차감된 후 남는 금액입니다. 이는 위험을 감수하고 생산을 조직화한 것에 대한 보상입니다. 예를 들어, 빵을 1,000달러어치 팔고 재료비, 임대료, 인건비로 800달러를 지출한 빵집은 200달러의 이윤을 남깁니다. 이 돈은 재투자하거나 저축하거나 소유주에게 지급할 수 있습니다.

경제학자들은 회계 이익과 경제 이익을 구분합니다. 회계 이익은 명시적 비용을 차감한 이익입니다. 경제 이익은 또한 기회비용, 즉 소유주가 다른 곳에서 얻을 수 있었던 수익을 차감한 이익입니다. 따라서 기업이 회계상 이익을 기록했더라도 소유주가 다른 사업에서 더 많은 수익을 올릴 수 있었다면 경제적으로는 손실을 볼 수도 있습니다.

이윤은 행동을 좌우하는 원동력입니다. 높은 이윤은 신규 진입자를 끌어들이지만, 경쟁은 시간이 지남에 따라 이윤을 잠식합니다. 낮은 이윤은 기업을 비용 절감이나 시장 철수로 몰아넣습니다. 이윤 추구는 혁신과 효율성을 가져올 수 있지만, 편법과 착취를 초래할 수도 있습니다. 어떤 결과가 나타날지는 규칙과 윤리에 달려 있습니다.

핵심 개념

• 수익에서 비용을 뺀 금액
• 회계 이익 vs. 경제적 이익
• 정상 이익
• 이익률
• 재투자 및 배당금