Zysk to kwota pozostała, gdy przychody przewyższają koszty. To nagroda za podejmowanie ryzyka i organizację produkcji. Piekarnia, która sprzedaje chleb za 1000 dolarów i wydaje 800 dolarów na składniki, czynsz i robociznę, osiąga 200 dolarów zysku. Pieniądze te można reinwestować, oszczędzać lub wypłacać właścicielom.

Ekonomiści odróżniają zysk księgowy od zysku ekonomicznego. Zysk księgowy odejmuje koszty jawne. Zysk ekonomiczny odejmuje również koszt alternatywny, czyli zysk, jaki właściciel mógłby uzyskać gdzie indziej. Firma może wykazywać zysk księgowy, ale jednocześnie stratę ekonomiczną, jeśli właściciel mógłby zarobić więcej w innym przedsięwzięciu.

Zysk napędza zachowania. Wysokie zyski przyciągają nowych uczestników rynku. Konkurencja z czasem ich osłabia. Niskie zyski zmuszają firmy do cięcia kosztów lub wycofania się. Dążenie do zysku może prowadzić do innowacji i efektywności. Może również prowadzić do skrótów i wyzysku. Reguły i etyka kształtują to, co się dzieje.

Kluczowe koncepcje

• Przychody pomniejszone o koszty
• Zysk księgowy a zysk ekonomiczny
• Zysk normalny
• Marża zysku
• Reinwestycje i dywidendy