Der Gewinn ist der Überschuss, der entsteht, wenn die Einnahmen die Kosten übersteigen. Er ist die Belohnung für das eingegangene Risiko und die organisierte Produktion. Eine Bäckerei, die Brot im Wert von 1.000 € verkauft und 800 € für Zutaten, Miete und Personal ausgibt, erzielt einen Gewinn von 200 €. Dieses Geld kann reinvestiert, gespart oder an die Eigentümer ausgezahlt werden.

Ökonomen unterscheiden zwischen buchhalterischem und ökonomischem Gewinn. Vom buchhalterischen Gewinn werden die expliziten Kosten abgezogen. Vom ökonomischen Gewinn werden zusätzlich die Opportunitätskosten abgezogen, also der Ertrag, den der Eigentümer anderweitig hätte erzielen können. Ein Unternehmen kann einen buchhalterischen Gewinn, aber einen ökonomischen Verlust ausweisen, wenn der Eigentümer in einem anderen Unternehmen mehr verdienen könnte.

Gewinn bestimmt das Verhalten. Hohe Gewinne locken neue Marktteilnehmer an. Wettbewerb schwächt sie mit der Zeit. Niedrige Gewinne zwingen Unternehmen zu Kostensenkungen oder zum Marktaustritt. Gewinnstreben kann Innovation und Effizienz fördern. Es kann aber auch zu unlauteren Methoden und Ausbeutung führen. Regeln und Ethik bestimmen, was geschieht.

Schlüsselkonzepte

• Einnahmen abzüglich Kosten
• Buchhalterischer Gewinn vs. ökonomischer Gewinn
• Normaler Gewinn
• Gewinnspanne
• Reinvestition und Dividenden