利益とは、収入が費用を上回った後に残る金額のことです。それは、リスクを負い、生産を組織化したことに対する報酬です。例えば、1,000ドル分のパンを販売し、材料費、家賃、人件費に800ドルを費やしたパン屋は、200ドルの利益を得ます。この利益は、再投資したり、貯蓄したり、オーナーに支払ったりすることができます。

経済学者は、会計上の利益と経済上の利益を区別する。会計上の利益は、明示的な費用を差し引いたものである。経済上の利益は、さらに機会費用、つまり所有者が他の事業で得られたであろう収益も差し引く。所有者が別の事業でより多くの利益を得ることができた場合、企業は会計上は利益を上げていても、経済的には損失を被る可能性がある。

利益は行動を左右する。高利益は新規参入者を引きつける。競争は時間とともに新規参入者を淘汰する。低利益は企業にコスト削減や撤退を促す。利益追求はイノベーションと効率性を生み出す可能性がある。同時に、近道や搾取を生み出す可能性もある。ルールと倫理が、何が起こるかを左右する。

主要概念

• 収益から費用を差し引いたもの
• 会計上の利益と経済上の利益
• 通常の利益
• 利益率
• 再投資と配当金