Tüm çobanların kullanımına açık bir mera. Herkes bir hayvan daha ekleyerek kazanç sağlıyor. Aşırı otlatmanın maliyeti herkes tarafından paylaşılıyor. Bu nedenle her çoban daha fazla hayvan ekliyor ve mera mahvoluyor. Garrett Hardin'in 1968 tarihli bir makalesinde anlattığı bu senaryo, ortak kaynakların trajedisidir. Herkesin sonucun kötü olduğunu bilmesine rağmen, paylaşılan kaynakların neden tükendiğini açıklar.

Mantık ikna edici, ancak Hardin kaçınılmazlığı abartmış. Elinor Ostrom, ortak kaynakları başarıyla yöneten toplulukları incelemek için on yıllarını harcadı. İsviçreli çiftçiler, yüzyıllar öncesine dayanan kurallarla dağ meralarını yönetiyor. İspanyol sulama bölgeleri, seçilmiş mahkemeler aracılığıyla çiftçiler arasında suyu dağıtıyor. Japon köyleri balıkçılık kotaları belirliyor. Bu sistemler, açık kuralları, izlemeyi ve kademeli yaptırımları birleştirdikleri için işe yarıyor.

Yönetim mekanizması olmadığında trajedi gerçektir. Uluslararası sular, atmosfer ve uzay savunmasızdır. Çözüm her zaman özelleştirme veya devlet kontrolü değildir. Bazen yerel koşullara uyarlanmış topluluk yönetimidir. Ostrom, toplulukların piyasalar veya devletler olmadan kolektif eylem sorunlarını çözebileceğini gösterdiği için Nobel Ödülü kazandı. Bu anlayış, ekonomistlerin ve politika yapıcıların kaynak yönetimi hakkında düşünme biçimini yeniden şekillendirdi.

Ortak örnekler

• Okyanus balıkçılığı
• Atmosferik karbon
• Yeraltı suyu akiferleri
• kamuya ait otlak alanı
• Antarktika kril stokları