Makinelerle dolu bir fabrika, onları nasıl çalıştıracağını bilen insanlar olmadan işe yaramaz. İnsan sermayesi, çalışanların bir işe getirdiği beceri, bilgi ve deneyimdir. Buna örgün eğitim, iş başında eğitim ve yıllarca süren uygulamadan gelen soyut bilgi birikimi dahildir. Ekonomistler bunu bir sermaye biçimi olarak ele alırlar çünkü yatırım yoluyla yaratılır ve zaman içinde getiri sağlar.

İnsan sermayesine yatırım yapmak karşılığını verir. Nüfusunu eğiten ülkeler daha hızlı büyür. Daha fazla beceriye sahip çalışanlar daha fazla kazanır. Çalışanlarını eğiten firmalar daha verimlidir. Getiriler sadece özel alanla sınırlı değildir. Eğitimli bir nüfus daha iyi vatandaşlar, daha sağlıklı aileler ve daha fazla yenilik üretir. Bu nedenle kamu eğitimi, en eski ve en popüler devlet programlarından biridir.

İnsan sermayesi değer kaybedebilir. Kullanılmayan beceriler geçerliliğini yitirir. Gerileyen sektörlerde işini kaybeden işçiler, insan sermayelerinin yeni sektörlerde daha az değerli olduğunu görürler. Yeniden eğitim programları, farklı sonuçlarla da olsa, insan sermayesini yeniden inşa etmeyi amaçlar. Yatırım yapmak için en iyi zaman erken dönemdir, ancak asla geç değildir.

İnsan sermayesinin biçimleri

• Resmi eğitim ve dereceler
• Mesleki eğitim ve çıraklık
• İşbaşı deneyimi
• Sağlık ve fiziksel kapasite
• İletişim ve takım çalışması gibi sosyal beceriler