Une usine remplie de machines est inutile sans personnes capables de les faire fonctionner. Le capital humain représente les compétences, les connaissances et l'expérience que les travailleurs apportent à leur emploi. Il comprend la formation initiale, la formation continue et le savoir-faire intangible acquis au fil des années de pratique. Les économistes le considèrent comme une forme de capital car il est créé par l'investissement et génère des rendements au fil du temps.

Investir dans le capital humain est rentable. Les pays qui instruisent leur population connaissent une croissance plus rapide. Les travailleurs plus qualifiés gagnent davantage. Les entreprises qui forment leurs employés sont plus productives. Les retombées ne se limitent pas au secteur privé. Une population instruite produit de meilleurs citoyens, des familles en meilleure santé et favorise l'innovation. C'est pourquoi l'éducation publique est l'un des programmes gouvernementaux les plus anciens et les plus populaires.

Le capital humain peut se déprécier. Les compétences deviennent obsolètes si elles ne sont pas utilisées. Les travailleurs qui perdent leur emploi dans des secteurs en déclin constatent que leur capital humain a moins de valeur dans les nouveaux secteurs. Les programmes de reconversion visent à le reconstituer, avec des résultats mitigés. Le meilleur moment pour investir est tôt, mais il n'est jamais trop tard.

Formes de capital humain

• Formation et diplômes
• Formation professionnelle et apprentissage
• expérience en milieu de travail
• santé et capacités physiques
• Les compétences relationnelles telles que la communication et le travail d'équipe