O fabrică plină de mașini este inutilă fără oameni care știu cum să le conducă. Capitalul uman reprezintă abilitățile, cunoștințele și experiența pe care lucrătorii le aduc la locul de muncă. Acesta include educația formală, instruirea la locul de muncă și know-how-ul intangibil care vine din ani de practică. Economiștii îl tratează ca o formă de capital, deoarece este creat prin investiții și generează randamente în timp.

Investițiile în capitalul uman dau roade. Țările care își educă populațiile cresc mai repede. Lucrătorii cu mai multe competențe câștigă mai mult. Firmele care își formează angajații sunt mai productive. Beneficiile nu sunt doar private. O populație educată produce cetățeni mai buni, familii mai sănătoase și mai multă inovație. De aceea, educația publică este unul dintre cele mai vechi și mai populare programe guvernamentale.

Capitalul uman se poate deprecia. Competențele devin învechite dacă nu sunt utilizate. Lucrătorii care își pierd locurile de muncă în industriile în declin constată că valoarea capitalului lor uman este mai mică în unele noi. Programele de recalificare vizează reconstruirea acestuia, cu rezultate mixte. Cel mai bun moment pentru a investi este devreme, dar niciodată nu este prea târziu.

Forme de capital uman

• Educație formală și diplome
• Formare profesională și ucenicii
• Experiență la locul de muncă
• Sănătate și capacitate fizică
• Abilități non-tehnice precum comunicarea și munca în echipă