Egy gépekkel teli gyár haszontalan olyan emberek nélkül, akik tudják, hogyan kell működtetni őket. Az emberi tőke az a készség, tudás és tapasztalat, amelyet a munkavállalók egy adott munkahelyen hoznak magukkal. Magában foglalja a formális oktatást, a munkahelyi képzést és a sokéves gyakorlatból származó megfoghatatlan szakértelmet. A közgazdászok a tőke egyik formájának tekintik, mivel beruházások révén jön létre, és idővel megtérül.

Az emberi tőkébe való befektetés megtérül. Azok az országok, amelyek képzik a lakosságukat, gyorsabban növekednek. A képzettebb munkavállalók többet keresnek. Azok a cégek, amelyek munkavállalókat képeznek, termelékenyebbek. A megtérülés nem csak a magánszférában jelentkezik. A képzett lakosság jobb állampolgárokat, egészségesebb családokat és több innovációt hoz létre. Ezért a közoktatás az egyik legrégebbi és legnépszerűbb kormányzati program.

Az emberi tőke értékcsökkenést szenvedhet. A készségek elavulnak, ha nem használják őket. Azok a munkavállalók, akik elveszítik az állásukat a hanyatló iparágakban, az emberi tőkéjük értéktelenebbnek bizonyul az újakban. Az átképzési programok célja az újjáépítése, vegyes eredményekkel. A legjobb idő a befektetésre a korai szakasz, de soha nem túl késő.

Az emberi tőke formái

• Formális oktatás és diplomák
• Szakképzés és tanulószerződéses gyakorlati képzések
• Munkahelyi tapasztalat
• Egészség és fizikai kapacitás
• Soft skillek, mint például a kommunikáció és a csapatmunka