Eine Fabrik voller Maschinen ist nutzlos ohne Menschen, die sie bedienen können. Humankapital umfasst die Fähigkeiten, das Wissen und die Erfahrung, die Arbeitnehmer in ihre Arbeit einbringen. Dazu gehören formale Bildung, betriebliche Weiterbildung und das immaterielle Know-how, das sich durch jahrelange Praxis erwirbt. Ökonomen betrachten es als eine Form von Kapital, da es durch Investitionen entsteht und im Laufe der Zeit Erträge abwirft.

Investitionen in Humankapital zahlen sich aus. Länder mit einer gut ausgebildeten Bevölkerung wachsen schneller. Qualifizierte Arbeitnehmer verdienen mehr. Unternehmen, die ihre Mitarbeiter weiterbilden, sind produktiver. Die Vorteile beschränken sich nicht nur auf den Einzelnen. Eine gebildete Bevölkerung bringt bessere Bürger, gesündere Familien und mehr Innovationen hervor. Deshalb ist die öffentliche Bildung eines der ältesten und beliebtesten staatlichen Programme.

Humankapital kann an Wert verlieren. Fähigkeiten verkümmern, wenn sie nicht genutzt werden. Arbeitnehmer, die in schrumpfenden Branchen ihren Job verlieren, müssen feststellen, dass ihr Humankapital in neuen Branchen weniger wert ist. Umschulungsprogramme zielen darauf ab, es wieder aufzubauen – mit unterschiedlichem Erfolg. Der beste Zeitpunkt für Investitionen ist früh, aber es ist nie zu spät.

Formen des Humankapitals

• Formale Ausbildung und Abschlüsse
• Berufliche Ausbildung und Lehrstellen
• Berufserfahrung
• Gesundheit und körperliche Leistungsfähigkeit
• Soft Skills wie Kommunikation und Teamarbeit