機械が満載の工場も、それを操作できる人がいなければ役に立ちません。人的資本とは、労働者が仕事にもたらすスキル、知識、経験のことです。これには、正式な教育、OJT（オン・ザ・ジョブ・トレーニング）、そして長年の経験から得られる無形のノウハウが含まれます。経済学者は、人的資本を投資によって生み出され、時間とともに収益を生み出すものなので、資本の一形態として扱います。
人的資本への投資は必ず報われる。国民の教育水準が高い国は成長率が高く、スキルの高い労働者はより多くの収入を得る。従業員を育成する企業は生産性が向上する。その恩恵は私的な利益だけにとどまらない。教育を受けた国民は、より良い市民、より健康な家庭、そしてより多くのイノベーションを生み出す。だからこそ、公教育は最も歴史が古く、最も人気のある政府プログラムの一つなのである。
人的資本は減価償却される可能性がある。スキルは使われなければ陳腐化する。衰退産業で職を失った労働者は、新たな産業では人的資本の価値が低下する。再訓練プログラムは人的資本の再構築を目指すが、その成果はまちまちだ。投資の最適な時期は早い時期だが、決して遅すぎることはない。
人的資本の形態
- 正式な教育と学位
- 職業訓練と見習い制度
- 実務経験
- 健康状態と身体能力
- コミュニケーション能力やチームワークといったソフトスキル
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