En fabrik full av maskiner är värdelös utan människor som vet hur man sköter dem. Humankapital är de färdigheter, kunskaper och erfarenheter som arbetare tar med sig till ett jobb. Det inkluderar formell utbildning, praktisk utbildning och det immateriella kunnande som kommer från många års praktik. Ekonomer behandlar det som en form av kapital eftersom det skapas genom investeringar och ger avkastning över tid.

Att investera i humankapital lönar sig. Länder som utbildar sin befolkning växer snabbare. Arbetare med mer kompetens tjänar mer. Företag som utbildar anställda är mer produktiva. Avkastningen är inte bara privat. En utbildad befolkning producerar bättre medborgare, friskare familjer och mer innovation. Det är därför offentlig utbildning är ett av de äldsta och mest populära statliga programmen.

Humankapital kan försämras. Kompetens blir föråldrad om den inte används. Arbetare som förlorar jobb i nedgångna branscher finner att deras humankapital är mindre värt i nya. Omskolningsprogram syftar till att återuppbygga det, med blandade resultat. Den bästa tiden att investera är tidigt, men det är aldrig för sent.

Former av humankapital

• Formell utbildning och examina
• Yrkesutbildning och lärlingsplatser
• Erfarenhet på jobbet
• Hälsa och fysisk kapacitet
• Mjuka färdigheter som kommunikation och lagarbete