İlk iPhone uygulamalarında deri dikişler, yeşil keçe masalar ve ahşap kitaplıklar vardı. Bu stile skeuomorfizm denir: gerçek dünyadaki nesneleri ve dokuları taklit edecek şekilde dijital arayüzler tasarlamak. Kelime, Yunanca "iskeuos" kelimesinden gelir ve kap veya alet anlamına gelir. Skeuomorf, artık ihtiyaç duyulmadığında bile orijinal malzemeyi hatırlatan dekoratif bir unsurdur. Telefon kamerasındaki deklanşör sesi bir skeuomorftur. Spiral ciltli dijital bir takvim de öyle.

Skeuomorfizm, kullanıcıların yeni araçları benzetme yoluyla anlamalarına yardımcı olduğu için erken dönem dijital tasarımda baskın bir unsurdu. Bir not defteri uygulaması bir not defterine benziyordu. Bir hesap makinesi bir hesap makinesine benziyordu. Kullanıcılar dokunmatik ekranlara alıştıkça bu stil önemini yitirdi. Apple'ın 2013 iOS 7 yeniden tasarımı, minimal dokuyla düz tasarıma doğru bir yönelim gösterdi. Bugün skeuomorfizm, oyun arayüzlerinde, çocuk uygulamalarında ve nostaljik ürünlerde olduğu gibi bazı seçkin alanlarda varlığını sürdürüyor.

Hâlâ işe yaradığı yerlerde

• Sürükleyici fiziksel metaforlara ihtiyaç duyan oyunlar.
• Küçük çocuklar veya ilk kez kullananlar için uygulamalar.
• Nostaljik veya retro temalı ürünler.
• Fiziksel nesnelere gönderme yapan ses ve dokunsal ipuçları.

Skeuomorfizm yanlış değildir. Bir araçtır. İyi kullanıldığında öğrenme eğrisini kısaltır. Kötü kullanıldığında ise ekranı artık bir amaca hizmet etmeyen dokularla doldurur.