शुरुआती आईफोन ऐप्स में चमड़े की सिलाई, हरे रंग की फेल्ट टेबल और लकड़ी की अलमारियां होती थीं। यह शैली स्केउमॉर्फिज्म कहलाती है: डिजिटल इंटरफेस को वास्तविक दुनिया की वस्तुओं और बनावटों की नकल करने के लिए डिज़ाइन करना। यह शब्द ग्रीक शब्द 'स्केउओस' से आया है, जिसका अर्थ है पात्र या उपकरण। स्केउमॉर्फ एक सजावटी तत्व है जो मूल सामग्री की याद दिलाता है, भले ही अब उसकी आवश्यकता न हो। फोन कैमरे की शटर ध्वनि एक स्केउमॉर्फ है। स्पाइरल बाइंडिंग वाला डिजिटल कैलेंडर भी ऐसा ही है।

प्रारंभिक डिजिटल डिज़ाइन में स्केउमॉर्फिज़्म का बोलबाला था क्योंकि इससे उपयोगकर्ताओं को सादृश्य के आधार पर नए उपकरणों को समझने में मदद मिलती थी। एक नोटबुक ऐप नोटबुक जैसा दिखता था। एक कैलकुलेटर कैलकुलेटर जैसा दिखता था। जैसे-जैसे उपयोगकर्ता टचस्क्रीन के साथ सहज होते गए, यह शैली लुप्त होती गई। Apple के 2013 के iOS 7 के रीडिज़ाइन ने न्यूनतम टेक्सचर के साथ फ्लैट डिज़ाइन की ओर जोर दिया। आज स्केउमॉर्फिज़्म कुछ चुनिंदा स्थानों पर ही जीवित है: गेम इंटरफेस, बच्चों के ऐप्स और नॉस्टैल्जिक उत्पाद।

जहां यह अभी भी काम करता है

• ऐसे खेल जिनमें गहन भौतिक रूपकों की आवश्यकता होती है।
• छोटे बच्चों या पहली बार उपयोग करने वालों के लिए ऐप्स।
• पुरानी यादों से प्रेरित या रेट्रो थीम वाले उत्पाद।
• ध्वनि और स्पर्श संबंधी संकेत जो भौतिक वस्तुओं का संदर्भ देते हैं।

स्केउमॉर्फिज्म गलत नहीं है। यह एक उपकरण है। सही इस्तेमाल करने पर, इसे सीखना आसान हो जाता है। गलत इस्तेमाल करने पर, यह स्क्रीन को उन बनावटों से भर देता है जिनका कोई उद्देश्य नहीं रह जाता।