初期のiPhoneアプリには、革のステッチ、緑のフェルトテーブル、木製の書棚などが使われていました。こうしたスタイルはスキューモーフィズムと呼ばれ、デジタルインターフェースを現実世界の物体や質感に似せてデザインする手法です。この言葉はギリシャ語の「skeuos」（器、道具）に由来します。スキューモーフとは、もはや必要なくなったとしても、元の素材を想起させる装飾要素のことです。スマートフォンのカメラのシャッター音もスキューモーフの一例です。スパイラル綴じのデジタルカレンダーも同様です。

スキューモーフィズムは、ユーザーが類推によって新しいツールを理解しやすくするため、初期のデジタルデザインにおいて主流となりました。ノートアプリはノートのように見え、電卓は電卓のように見えました。ユーザーがタッチスクリーンに慣れるにつれて、このスタイルは衰退していきました。Appleの2013年のiOS 7では、テクスチャを最小限に抑えたフラットデザインが採用されました。今日では、スキューモーフィズムはゲームのインターフェース、子供向けアプリ、懐かしい製品など、限られた分野で生き残っています。

今でも通用する場所

• 没入感のある物理的な比喩表現を必要とするゲーム。
• 幼児向けアプリ、または初めてアプリを利用するユーザー向けアプリ。
• 懐かしさやレトロ感を漂わせる商品。
• 物理的な物体を想起させる音や触覚の手がかり。

スキューモーフィズムは間違っているわけではありません。それはツールです。適切に使用すれば、学習曲線を短縮できます。しかし、不適切に使用すれば、もはや目的を果たさないテクスチャで画面がごちゃごちゃになってしまいます。