Οι πρώτες εφαρμογές iPhone είχαν δερμάτινες ραφές, πράσινα τραπέζια από τσόχα και ξύλινες βιβλιοθήκες. Αυτό το στυλ είναι ο σκευομορφισμός: ο σχεδιασμός ψηφιακών διεπαφών που μιμούνται αντικείμενα και υφές του πραγματικού κόσμου. Η λέξη προέρχεται από την ελληνική λέξη skeuos, που σημαίνει σκεύος ή εργαλείο. Ένα σκευομορφή είναι ένα διακοσμητικό στοιχείο που θυμίζει το αρχικό υλικό ακόμα και όταν δεν χρειάζεται πλέον. Ο ήχος κλείστρου στην κάμερα ενός τηλεφώνου είναι σκευομορφή. Το ίδιο ισχύει και για ένα ψηφιακό ημερολόγιο με σπειροειδή δέσιμο.

Ο σκευομορφισμός κυριάρχησε στον πρώιμο ψηφιακό σχεδιασμό επειδή βοηθούσε τους χρήστες να κατανοήσουν τα νέα εργαλεία κατ' αναλογία. Μια εφαρμογή σημειωματάριου έμοιαζε με σημειωματάριο. Μια αριθμομηχανή έμοιαζε με αριθμομηχανή. Καθώς οι χρήστες εξοικειώθηκαν με τις οθόνες αφής, το στυλ ξεθώριασε. Ο επανασχεδιασμός του iOS 7 της Apple το 2013 ώθησε προς τον επίπεδο σχεδιασμό με ελάχιστη υφή. Σήμερα, ο σκευομορφισμός επιβιώνει σε επιλεγμένα σημεία: διεπαφές παιχνιδιών, εφαρμογές για παιδιά και νοσταλγικά προϊόντα.

Πού λειτουργεί ακόμα

• Παιχνίδια που χρειάζονται καθηλωτικές φυσικές μεταφορές.
• Εφαρμογές για μικρά παιδιά ή χρήστες για πρώτη φορά.
• Προϊόντα με νοσταλγικό ή ρετρό θέμα.
• Ηχητικά και απτικά σήματα που αναφέρονται σε φυσικά αντικείμενα.

Ο σκευομορφισμός δεν είναι λάθος. Είναι ένα εργαλείο. Όταν χρησιμοποιείται σωστά, μειώνει την καμπύλη εκμάθησης. Όταν χρησιμοποιείται άσχημα, γεμίζει την οθόνη με υφές που δεν εξυπηρετούν πλέον κανένα σκοπό.