Rané aplikace pro iPhone měly kožené prošívání, zelené plstěné stoly a dřevěné knihovny. Tento styl je skeuomorfismus: navrhování digitálních rozhraní, která napodobují objekty a textury reálného světa. Slovo pochází z řeckého skeuos, což znamená nádoba nebo nástroj. Skeuomorf je dekorativní prvek, který připomíná původní materiál, i když již není potřeba. Zvuk závěrky fotoaparátu telefonu je skeuomorf. Stejně tak digitální kalendář se spirálovou vazbou.

Skeuomorfismus dominoval ranému digitálnímu designu, protože pomáhal uživatelům porozumět novým nástrojům analogicky. Aplikace v podobě notebooku vypadala jako zápisník. Kalkulačka vypadala jako kalkulačka. Jak si uživatelé zvykali na dotykové obrazovky, tento styl vybledl. Redesign iOS 7 od Applu v roce 2013 se zaměřil na plochý design s minimální texturou. Dnes skeuomorfismus přežívá na vybraných místech: herní rozhraní, dětské aplikace a nostalgické produkty.

Kde to stále funguje

• Hry, které potřebují pohlcující fyzické metafory.
• Aplikace pro malé děti nebo začínající uživatele.
• Nostalgické nebo retro produkty.
• Zvukové a haptické signály, které odkazují na fyzické objekty.

Skeuomorfismus není špatný. Je to nástroj. Pokud se používá dobře, zkracuje dobu učení. Pokud se používá špatně, zahlcuje obrazovku texturami, které už neslouží účelu.