Ölçek, bir öğenin diğer öğelere veya insan vücuduna göre boyutunu ifade eder. Duvardaki bir poster, eldeki bir telefon, gövde metninin yanındaki bir başlık. Ölçek hiyerarşi, dram ve bağlam yaratır. Dev bir nesnenin yanındaki minik bir nesne, her ikisine de dikkat çeker. 1:100.000 ölçekli bir harita bir bölgeyi gösterir. Aynı harita 1:10.000 ölçekli olarak bir mahalleyi gösterir. Ölçeği değiştirmek, görebileceklerinizi değiştirir.

Tasarımcılar ölçeği bilinçli olarak kullanırlar. Tipografide, modüler bir ölçek, yazı tipi boyutlarını sabit bir oranda ayarlar, böylece başlıklar ve gövde metni tahmin edilebilir bir şekilde ilişkilidir. Yerleşimde, ölçek bir görüntünün ne kadar yer kapladığını belirler. Ürün tasarımında, ölçek bir aletin ele rahatça oturup oturmadığını belirler. Beklenmedik ölçek şaşırtabilir. Bir meydandaki dev bir sandalye insanların durup bakmasına neden olur. Bir vitrindeki minyatür bir kitap da aynı etkiyi yaratır.

Ölçek türleri

• Göreli: bir unsurun başka bir unsurla karşılaştırılması.
• Mutlak: milimetre gibi sabit bir ölçü birimi.
• İnsan: Vücuda uygun boyutta, kapı kolu gibi.
• Harita ölçeği: Haritadaki mesafenin gerçek mesafeye oranı.

Ölçek, boyutla aynı şey değildir. Boyut bir ölçüdür, ölçek ise bir ilişkidir. Mobilyalar küçültülürse küçük bir oda daha büyük hissettirebilir.