يشير المقياس إلى حجم عنصر ما بالنسبة إلى عناصر أخرى أو إلى جسم الإنسان. ملصق على جدار، هاتف في يد، عنوان بجوار نص رئيسي. يخلق المقياس تسلسلاً هرمياً، وجاذبية، وسياقاً. جسم صغير بجوار جسم ضخم يلفت الانتباه إلى كليهما. خريطة بمقياس 1:100,000 تُظهر منطقة. نفس الخريطة بمقياس 1:10,000 تُظهر حياً. تغيير المقياس يُغير ما تراه.

يستخدم المصممون المقياس عن قصد. ففي الطباعة، يحدد المقياس المعياري أحجام الخطوط بنسبة ثابتة، ما يجعل العلاقة بين العناوين والنصوص متوقعة. وفي تصميم الصفحات، يحدد المقياس المساحة التي تشغلها الصورة. وفي تصميم المنتجات، يحدد المقياس مدى ملاءمة الأداة لليد. وقد يُثير المقياس غير المتوقع الدهشة. فالكرسي العملاق في ساحة عامة يجذب الأنظار، وكذلك الكتاب المصغر في واجهة العرض.

أنواع المقاييس

• نسبي: عنصر مقارنة بآخر.
• المطلق: قياس ثابت، مثل المليمترات.
• الإنسان: حجمه مناسب للجسم، مثل مقبض الباب.
• مقياس الخريطة: نسبة المسافة على الخريطة إلى المسافة الحقيقية.

المقياس ليس هو الحجم. الحجم قياس، أما المقياس فهو علاقة. يمكن أن تبدو الغرفة الصغيرة واسعة إذا تم تصغير حجم الأثاث.