Skala refererer til størrelsen på et element i forhold til andre elementer eller til menneskekroppen. En plakat på en vegg, en telefon i en hånd, en overskrift ved siden av brødteksten. Skala skaper hierarki, drama og kontekst. En liten gjenstand ved siden av en stor gjenstand trekker oppmerksomhet til begge deler. Et kart i målestokk 1:100 000 viser en region. Det samme kartet i målestokk 1:10 000 viser et nabolag. Endring av målestokk endrer hva du kan se.

Designere bruker skala bevisst. I typografi setter en modulær skala skriftstørrelser i et fast forhold, slik at overskrifter og brødtekst forholder seg forutsigbart. I layout bestemmer skala hvor mye plass et bilde opptar. I produktdesign bestemmer skala om et verktøy passer komfortabelt i hånden. Uventet skala kan overraske. En gigantisk stol på et offentlig torg får folk til å stoppe opp og se. En miniatyrbok i et utstillingsvindu gjør det samme.

Typer av skala

• Relativ: ett element sammenlignet med et annet.
• Absolutt: en fast måling, som millimeter.
• Menneske: tilpasset kroppens størrelse, som et dørhåndtak.
• Kartmålestokk: forholdet mellom kartavstand og faktisk avstand.

Skala er ikke det samme som størrelse. Størrelse er en måling. Skala er et forhold. Et lite rom kan føles stort hvis møblene er nedskalert.