Meta veri, diğer verileri tanımlar. Bir fotoğrafın meta verileri arasında kamera modeli, pozlama ayarları, çekim tarihi ve GPS koordinatları bulunur. Bir belgenin meta verileri arasında yazar, oluşturma tarihi ve dosya boyutu bulunur. Bir veri kümesinin meta verileri arasında şema, satır sayısı, kaynak sistem ve yenileme programı bulunur. Verinin kendisi içeriktir. Meta veri ise bağlamdır. Meta veri olmadan veriyi bulmak, güvenmek ve kullanmak daha zordur.

Meta veriler üç çeşittir. Tanımlayıcı meta veriler, bir şeyleri bulmanıza yardımcı olur: başlıklar, anahtar kelimeler, yazarlar. Yapısal meta veriler, verilerin nasıl organize edildiğini açıklar: şemalar, biçimler, ilişkiler. Yönetimsel meta veriler ise yönetimi kapsar: oluşturma tarihi, erişim izinleri, saklama kuralları. Her türün farklı bir amacı vardır. Veri kataloğu, bir meta veri deposudur. Veri kümelerini indeksler ve aranabilir hale getirir. Müşteri verilerini arayan bir analist, etrafta sormak yerine katalogda arama yapabilir. Katalog, neyin var olduğunu, kime ait olduğunu, ne kadar güncel olduğunu ve ne içerdiğini gösterir. Katalog olmadan, veri keşfi kulaktan kulağa yayılır. Meta veriler ayrıca yönetişimi de destekler. Tanımlayamadığınız veriler üzerinde saklama politikaları uygulayamazsınız. Var olduğunu bilmediğiniz hassas verileri koruyamazsınız. Meta veriler, görünmeyeni görünür kılar. Göz alıcı bir iş değildir. Her şeyin temelidir.

Meta veri türleri

• Tanımlayıcı — başlıklar, anahtar kelimeler, yazarlar
• Yapısal — şemalar, biçimler, ilişkiler
• Yönetimsel — oluşturma tarihi, izinler, saklama süresi
• Teknik — dosya boyutu, kodlama, sıkıştırma
• İşletme — tanımlar, sahiplik, kalite kuralları

Meta veri, veriler hakkında veridir. Sahip olduğunuz verileri bulmanızı, anlamanızı ve yönetmenizi sağlayan şeydir.