Τα μεταδεδομένα περιγράφουν άλλα δεδομένα. Τα μεταδεδομένα μιας φωτογραφίας περιλαμβάνουν το μοντέλο της κάμερας, τις ρυθμίσεις έκθεσης, την ημερομηνία λήψης και τις συντεταγμένες GPS. Τα μεταδεδομένα ενός εγγράφου περιλαμβάνουν τον δημιουργό, την ημερομηνία δημιουργίας και το μέγεθος του αρχείου. Τα μεταδεδομένα ενός συνόλου δεδομένων περιλαμβάνουν το σχήμα, τον αριθμό γραμμών, το σύστημα προέλευσης και το πρόγραμμα ανανέωσης. Τα ίδια τα δεδομένα είναι το περιεχόμενο. Τα μεταδεδομένα είναι το περιβάλλον. Χωρίς αυτά, τα δεδομένα είναι πιο δύσκολο να βρεθούν, να εμπιστευτούν και να χρησιμοποιηθούν.

Τα μεταδεδομένα διατίθενται σε τρεις μορφές. Τα περιγραφικά μεταδεδομένα σάς βοηθούν να βρείτε πράγματα: τίτλους, λέξεις-κλειδιά, συγγραφείς. Τα δομικά μεταδεδομένα εξηγούν πώς οργανώνονται τα δεδομένα: σχήματα, μορφές, σχέσεις. Τα διαχειριστικά μεταδεδομένα καλύπτουν τη διαχείριση: ημερομηνία δημιουργίας, δικαιώματα πρόσβασης, κανόνες διατήρησης. Κάθε τύπος εξυπηρετεί διαφορετικό σκοπό. Ένας κατάλογος δεδομένων είναι ένα αποθετήριο μεταδεδομένων. Καταγράφει σύνολα δεδομένων και τα καθιστά αναζητήσιμα. Ένας αναλυτής που αναζητά δεδομένα πελατών μπορεί να αναζητήσει στον κατάλογο αντί να ρωτάει τριγύρω. Ο κατάλογος δείχνει τι υπάρχει, ποιος τον κατέχει, πόσο φρέσκο ​​είναι και τι περιέχει. Χωρίς κατάλογο, η ανακάλυψη δεδομένων γίνεται από στόμα σε στόμα. Τα μεταδεδομένα υποστηρίζουν επίσης τη διακυβέρνηση. Δεν μπορείτε να επιβάλετε πολιτικές διατήρησης σε δεδομένα που δεν μπορείτε να αναγνωρίσετε. Δεν μπορείτε να προστατεύσετε ευαίσθητα δεδομένα που δεν γνωρίζετε ότι υπάρχουν. Τα μεταδεδομένα κάνουν το αόρατο ορατό. Δεν είναι μια λαμπερή δουλειά. Είναι το θεμέλιο όλων των άλλων.

Τύποι μεταδεδομένων

• Περιγραφικό — τίτλοι, λέξεις-κλειδιά, συγγραφείς
• Δομικά — σχήματα, μορφές, σχέσεις
• Διαχείριση — ημερομηνία δημιουργίας, δικαιώματα, διατήρηση
• Τεχνικά — μέγεθος αρχείου, κωδικοποίηση, συμπίεση
• Επιχειρήσεις — ορισμοί, ιδιοκτησία, κανόνες ποιότητας

Τα μεταδεδομένα είναι δεδομένα που αφορούν δεδομένα. Είναι ο τρόπος με τον οποίο βρίσκετε, κατανοείτε και διαχειρίζεστε τα δεδομένα που έχετε.