Metadata popisují další data. Metadata fotografie zahrnují model fotoaparátu, nastavení expozice, datum pořízení a GPS souřadnice. Metadata dokumentu zahrnují autora, datum vytvoření a velikost souboru. Metadata datové sady zahrnují schéma, počet řádků, zdrojový systém a plán aktualizace. Samotná data tvoří obsah. Metadata představují kontext. Bez nich je obtížnější data najít, důvěřovat jim a používat je.

Metadata se dodávají ve třech formách. Deskriptivní metadata vám pomáhají najít věci: názvy, klíčová slova, autory. Strukturální metadata vysvětlují, jak jsou data organizována: schémata, formáty, vztahy. Administrativní metadata zahrnují správu: datum vytvoření, přístupová oprávnění, pravidla uchovávání. Každý typ slouží jinému účelu. Katalog dat je úložiště metadat. Indexuje datové sady a umožňuje jejich vyhledávání. Analytik, který hledá zákaznická data, může katalog prohledávat, místo aby se musel vyptávat. Katalog ukazuje, co existuje, kdo to vlastní, jak je to aktuální a co to obsahuje. Bez katalogu je vyhledávání dat ústním podáním. Metadata také podporují správu a řízení. Nemůžete vynucovat zásady uchovávání dat u dat, která nemůžete identifikovat. Nemůžete chránit citlivá data, o kterých nevíte, že existují. Metadata zviditelňují neviditelné. Není to žádná okouzlující práce. Jsou základem všeho ostatního.

Typy metadat

• Popisné – názvy, klíčová slova, autoři
• Strukturální — schémata, formáty, vztahy
• Administrativní – datum vytvoření, oprávnění, uchovávání
• Technické – velikost souboru, kódování, komprese
• Podnikání – definice, vlastnictví, pravidla kvality

Metadata jsou data o datech. Jsou to způsoby, jakými vyhledáváte, rozumíte a spravujete data, která máte.