Borç, getirileri ve kayıpları artırabilir. Kaldıraç oranı, bir şirketin borç parayı ne ölçüde kullandığını ölçer. Yaygın versiyonları arasında borç/öz sermaye, borç/varlık ve kazançları veya nakit akışını faiz yükümlülükleriyle karşılaştıran çeşitli karşılama oranları bulunur. Daha yüksek oranlar, borca ​​daha fazla bağımlılığı ve genellikle daha yüksek finansal riski gösterir.

Borç verenler ve yatırımcılar, alacaklarının güvenliğini değerlendirmek için kaldıraç oranlarını incelerler. Ekonomik durgunluk döneminde bile borçlarını rahatlıkla ödeyebilen bir şirket, yükümlülükleri hata payı bırakmayan bir şirkete göre daha olumlu değerlendirilir. Sektör normları farklılık gösterir; sermaye yoğun işletmeler genellikle hizmet sektöründeki işletmelere göre daha fazla borç taşır.

Yönetim, büyüme veya dağıtımları nasıl finanse edeceğine karar verirken kaldıraç oranlarını kullanır. Çok düşük kaldıraç, firmanın düşük maliyetli sermayeden yararlanamadığı anlamına gelebilir; çok yüksek kaldıraç ise ödeme gücünü tehdit edebilir. Uygun seviye, nakit akışlarının istikrarlılığına, borç maliyetine ve firmanın genel risk toleransına bağlıdır.