債務既能放大收益，也能放大損失。槓桿比率衡量公司使用借貸資金的程度。常見的槓桿比率包括資產負債率、資產負債率以及各種將收益或現金流量與利息支出進行比較的覆蓋率。較高的比率表示公司對債務的依賴程度較高，通常也意味著更高的財務風險。

貸款人和投資者會審查槓桿率來評估其債權的安全性。即使在經濟低迷時期也能輕鬆償還債務的公司，比那些債務負擔沉重、容錯空間有限的公司更受青睞。行業標準各不相同；資本密集型企業通常比服務型企業背負更多債務。

管理階層在決定如何為成長或分紅融資時會使用槓桿率。槓桿率過低可能意味著公司未能充分利用低成本資本；槓桿率過高則可能威脅到公司的償付能力。適當的槓桿率取決於現金流的穩定性、債務成本以及公司的整體風險承受能力。