負債は収益を増幅させる一方で、損失も増幅させる可能性があります。レバレッジ比率は、企業が借入金をどの程度利用しているかを示す指標です。一般的な指標としては、負債資本比率、負債資産比率、および収益やキャッシュフローと利払い義務を比較する各種カバレッジ比率などがあります。比率が高いほど負債への依存度が高く、通常は財務リスクも高くなります。

貸し手や投資家は、債権の安全性を評価するためにレバレッジ比率を精査する。景気後退期でも余裕をもって債務を返済できる企業は、債務返済に余裕のない企業よりも好意的に評価される。業界によって基準は異なり、資本集約型企業はサービス業よりも負債が多い傾向にある。

経営陣は、成長資金や配当金の調達方法を決定する際に、レバレッジ比率を活用します。レバレッジが低すぎると、企業は低コストの資本を十分に活用できていない可能性があり、高すぎると支払能力を脅かす恐れがあります。適切な水準は、キャッシュフローの安定性、負債コスト、および企業の全体的なリスク許容度によって異なります。