Emanet hesabı, koşullar yerine getirilene kadar fonları veya belgeleri elinde tutan üçüncü taraf bir düzenlemedir. İşlemdeki her iki tarafı da korur. Alıcı parayı emanetçiye yatırır. Satıcı varlığı devreder. Koşullar yerine getirildiğinde, emanetçi fonları satıcıya serbest bırakır. Koşullar yerine getirilmezse, fonlar alıcıya geri döner. İşlem tamamlanana kadar hiçbir taraf paraya erişemez.

Gayrimenkulde emanet hesabı (escrow) yaygın bir uygulamadır. Bir ev satın aldığınızda, peşinatınız ve kapanış masraflarınız emanet hesabına yatırılır. Emanetçi, tapuyu doğrular, kredi verenle koordinasyon sağlar ve tüm belgelerin imzalanmasını temin eder. Kapanışta, emanetçi parayı satıcıya, kredi verene ve diğer taraflara dağıtır. Bu süreç haftalar sürer ve emanetçi genellikle birkaç yüz ila birkaç bin dolar arasında bir ücret alır.

Emanet hesabı, ipotek hizmetlerinde de kullanılır. Kredi verenler genellikle emlak vergilerini ve sigorta primlerini ipotek ödemesiyle birlikte aylık olarak tahsil ederler. Bu parayı bir emanet hesabında tutarlar ve vergi ve sigorta ödemeleri vadesi geldiğinde yaparlar. Bu, kredi verenin teminatını korur. Borçlunun büyük yıllık faturalar için bütçe ayırmasına gerek kalmaz. Ancak fonları kredi veren kontrol eder ve borçlu emanet hesabındaki bakiyeden faiz kazanamayabilir.

Emanet hesabı başka işlemlerde de kullanılır. Çevrimiçi pazar yerleri, alıcıları ve satıcıları korumak için emanet hesabını kullanır. Birleşme ve devralma işlemlerinde, olası taleplere karşı satın alma fiyatının bir kısmını tutmak için emanet hesabı kullanılır. Prensip aynıdır: Tarafsız bir üçüncü taraf, işlem tamamlanana kadar parayı elinde tutar.