Η μεσεγγύηση είναι μια συμφωνία τρίτου μέρους που διατηρεί κεφάλαια ή έγγραφα μέχρι να πληρούνται οι προϋποθέσεις. Προστατεύει και τα δύο μέρη σε μια συναλλαγή. Ο αγοραστής καταθέτει τα χρήματα στον μεσεγγυητή. Ο πωλητής μεταβιβάζει το περιουσιακό στοιχείο. Όταν πληρούνται οι προϋποθέσεις, ο μεσάζων αποδεσμεύει τα κεφάλαια στον πωλητή. Εάν δεν πληρούνται οι προϋποθέσεις, τα κεφάλαια επιστρέφουν στον αγοραστή. Κανένα από τα μέρη δεν μπορεί να έχει πρόσβαση στα χρήματα μέχρι να ολοκληρωθεί η συμφωνία.

Η μεσεγγύηση είναι συνηθισμένη στον τομέα των ακινήτων. Όταν αγοράζετε ένα σπίτι, η προκαταβολή σας και τα έξοδα κλεισίματος μεταφέρονται στην μεσεγγύηση. Ο πράκτορας μεσεγγύησης επαληθεύει τον τίτλο, συντονίζεται με τον δανειστή και διασφαλίζει ότι όλα τα έγγραφα έχουν υπογραφεί. Κατά την ολοκλήρωση της συναλλαγής, ο πράκτορας καταβάλλει τα κεφάλαια στον πωλητή, τον δανειστή και τα άλλα μέρη. Η διαδικασία διαρκεί εβδομάδες και ο πράκτορας μεσεγγύησης χρεώνει μια αμοιβή, συνήθως από μερικές εκατοντάδες έως μερικές χιλιάδες δολάρια.

Η μεσεγγύηση χρησιμοποιείται επίσης στην εξυπηρέτηση στεγαστικών δανείων. Οι δανειστές συχνά εισπράττουν φόρους ακίνητης περιουσίας και ασφάλιστρα μηνιαίως μαζί με την πληρωμή του στεγαστικού δανείου. Διατηρούν αυτά τα χρήματα σε έναν λογαριασμό μεσεγγύησης και πληρώνουν τους φόρους και την ασφάλιση όταν λήξουν. Αυτό προστατεύει την εξασφάλιση του δανειστή. Ο δανειολήπτης δεν χρειάζεται να έχει προϋπολογισμό για μεγάλους ετήσιους λογαριασμούς. Αλλά ο δανειστής ελέγχει τα κεφάλαια και ο δανειολήπτης ενδέχεται να μην κερδίζει τόκους από το υπόλοιπο του μεσεγγύησης.

Η μεσεγγύηση χρησιμοποιείται και σε άλλες συναλλαγές. Οι διαδικτυακές αγορές χρησιμοποιούν την μεσεγγύηση για την προστασία αγοραστών και πωλητών. Οι συμφωνίες συγχωνεύσεων και εξαγορών χρησιμοποιούν την μεσεγγύηση για να παρακρατήσουν ένα μέρος της τιμής αγοράς έναντι πιθανών αξιώσεων. Η αρχή είναι η ίδια: ένα ουδέτερο τρίτο μέρος κρατά τα χρήματα μέχρι να ολοκληρωθεί η συμφωνία.