Úschova (escrow) je dohoda s třetí stranou, která uchovává finanční prostředky nebo dokumenty, dokud nejsou splněny podmínky. Chrání obě strany transakce. Kupující složí peníze u escrow agenta. Prodávající převede aktivum. Jakmile jsou podmínky splněny, agent uvolní finanční prostředky prodávajícímu. Pokud podmínky splněny nejsou, finanční prostředky se vrátí kupujícímu. Ani jedna ze stran nemá k penězům přístup, dokud není obchod uzavřen.

Úschova je v oblasti nemovitostí běžná. Když si koupíte dům, vaše záloha a náklady na uzavření obchodu jdou do úschovy. Úschovní agent ověří vlastnictví, koordinuje to s věřitelem a zajistí, aby byly všechny dokumenty podepsány. Při uzavření obchodu agent vyplatí finanční prostředky prodávajícímu, věřiteli a dalším stranám. Proces trvá týdny a úschovní agent si účtuje poplatek, obvykle několik set až několik tisíc dolarů.

Úschova se používá také při hypotečním servisu. Věřitelé často vybírají daně z nemovitosti a pojistné měsíčně spolu se splátkou hypotéky. Tyto peníze drží na úschovném účtu a platí daně a pojištění v okamžiku jejich splatnosti. To chrání zástavu věřitele. Dlužník nemusí plánovat vysoké roční účty. Věřitel však kontroluje finanční prostředky a dlužník nemusí z zůstatku na úschově získávat úroky.

Úschova se používá i v jiných transakcích. Online tržiště používají úschovu k ochraně kupujících a prodávajících. V obchodech s fúzemi a akvizicemi se úschova používá k zadržení části kupní ceny proti potenciálním nárokům. Princip je stejný: neutrální třetí strana drží peníze, dokud není obchod uzavřen.