एस्क्रो एक तृतीय-पक्ष व्यवस्था है जो शर्तों के पूरा होने तक धनराशि या दस्तावेज़ों को अपने पास रखती है। यह लेन-देन में दोनों पक्षों की सुरक्षा करती है। खरीदार एस्क्रो एजेंट के पास धनराशि जमा करता है। विक्रेता संपत्ति हस्तांतरित करता है। शर्तें पूरी होने पर, एजेंट विक्रेता को धनराशि जारी कर देता है। यदि शर्तें पूरी नहीं होती हैं, तो धनराशि खरीदार को वापस कर दी जाती है। सौदा पूरा होने तक कोई भी पक्ष धनराशि तक नहीं पहुंच सकता।

रियल एस्टेट में एस्क्रो एक आम प्रक्रिया है। जब आप घर खरीदते हैं, तो आपकी डाउन पेमेंट और क्लोजिंग कॉस्ट एस्क्रो खाते में जमा हो जाती हैं। एस्क्रो एजेंट टाइटल की पुष्टि करता है, ऋणदाता से समन्वय करता है और यह सुनिश्चित करता है कि सभी दस्तावेज़ों पर हस्ताक्षर हो गए हैं। क्लोजिंग के समय, एजेंट विक्रेता, ऋणदाता और अन्य पक्षों को धनराशि वितरित करता है। इस प्रक्रिया में कई सप्ताह लग सकते हैं और एस्क्रो एजेंट इसके लिए शुल्क लेता है, जो आमतौर पर कुछ सौ से लेकर कुछ हज़ार डॉलर तक होता है।

एस्क्रो का उपयोग मॉर्गेज सर्विसिंग में भी किया जाता है। ऋणदाता अक्सर मॉर्गेज भुगतान के साथ-साथ संपत्ति कर और बीमा प्रीमियम भी मासिक रूप से वसूलते हैं। वे इस राशि को एस्क्रो खाते में रखते हैं और देय तिथि पर कर और बीमा का भुगतान करते हैं। इससे ऋणदाता की गिरवी रखी गई संपत्ति सुरक्षित रहती है। उधारकर्ता को बड़े वार्षिक बिलों के लिए बजट बनाने की आवश्यकता नहीं होती है। हालांकि, धनराशि पर ऋणदाता का नियंत्रण होता है, और उधारकर्ता को एस्क्रो में जमा राशि पर ब्याज नहीं मिल सकता है।

एस्क्रो का उपयोग अन्य लेन-देनों में भी होता है। ऑनलाइन बाज़ार खरीदारों और विक्रेताओं की सुरक्षा के लिए एस्क्रो का उपयोग करते हैं। विलय और अधिग्रहण सौदों में संभावित दावों से बचाव के लिए खरीद मूल्य का एक हिस्सा रोककर रखने के लिए एस्क्रो का उपयोग किया जाता है। सिद्धांत समान है: एक निष्पक्ष तीसरा पक्ष सौदा पूरा होने तक धन को अपने पास रखता है।