Эскроу — это соглашение с третьей стороной, которое предусматривает хранение средств или документов до выполнения определенных условий. Оно защищает обе стороны сделки. Покупатель вносит деньги на счет эскроу-агента. Продавец передает актив. Когда условия выполнены, агент переводит средства продавцу. Если условия не выполнены, средства возвращаются покупателю. Ни одна из сторон не может получить доступ к деньгам до завершения сделки.

Эскроу-счет — распространенная практика в сфере недвижимости. При покупке дома ваш первоначальный взнос и расходы по закрытию сделки поступают на эскроу-счет. Эскроу-агент проверяет право собственности, координирует действия с кредитором и обеспечивает подписание всех документов. При закрытии сделки агент распределяет средства между продавцом, кредитором и другими сторонами. Процесс занимает несколько недель, и эскроу-агент взимает комиссию, обычно от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов.

Эскроу-счет также используется при обслуживании ипотечных кредитов. Кредиторы часто ежемесячно собирают налоги на недвижимость и страховые взносы вместе с ипотечными платежами. Они хранят эти деньги на эскроу-счете и оплачивают налоги и страховку по мере наступления срока платежа. Это защищает залоговое обеспечение кредитора. Заемщику не нужно планировать бюджет на крупные ежегодные расходы. Но кредитор контролирует средства, и заемщик может не получать проценты на остаток на эскроу-счете.

Эскроу-счета используются и в других сделках. Онлайн-торговые площадки используют эскроу для защиты покупателей и продавцов. В сделках по слияниям и поглощениям эскроу используется для удержания части покупной цены в счет потенциальных претензий. Принцип тот же: нейтральная третья сторона хранит деньги до завершения сделки.