الضمان هو ترتيب مع طرف ثالث لحفظ الأموال أو المستندات لحين استيفاء الشروط. وهو يحمي كلا الطرفين في الصفقة. يقوم المشتري بإيداع الأموال لدى وكيل الضمان، ثم يقوم البائع بنقل ملكية الأصل. وعند استيفاء الشروط، يُفرج الوكيل عن الأموال للبائع. أما إذا لم تُستوفَ الشروط، فتُعاد الأموال إلى المشتري. ولا يحق لأي من الطرفين التصرف في الأموال حتى إتمام الصفقة.

يُعدّ حساب الضمان إجراءً شائعًا في مجال العقارات. عند شراء منزل، يُودع الدفعة المقدمة وتكاليف الإغلاق في حساب الضمان. يقوم وكيل الضمان بالتحقق من سند الملكية، والتنسيق مع جهة التمويل، والتأكد من توقيع جميع المستندات. عند إتمام عملية البيع، يُوزّع الوكيل الأموال على البائع وجهة التمويل والجهات الأخرى المعنية. تستغرق هذه العملية أسابيع، ويتقاضى وكيل الضمان رسومًا تتراوح عادةً بين بضع مئات وبضعة آلاف من الدولارات.

يُستخدم حساب الضمان أيضًا في خدمة الرهن العقاري. غالبًا ما يجمع المقرضون ضرائب العقارات وأقساط التأمين شهريًا مع قسط الرهن العقاري. ويحتفظون بهذه الأموال في حساب ضمان، ويدفعون الضرائب والتأمين عند استحقاقها. هذا يحمي ضمانات المقرض، فلا يضطر المقترض إلى تخصيص ميزانية لفواتير سنوية كبيرة. مع ذلك، يظل المقرض هو المتحكم في الأموال، وقد لا يحصل المقترض على فوائد على رصيد حساب الضمان.

يُستخدم نظام الضمان في معاملات أخرى أيضاً. تستخدم الأسواق الإلكترونية هذا النظام لحماية المشترين والبائعين. كما تستخدمه صفقات الاندماج والاستحواذ لحجز جزء من ثمن الشراء تحسباً لأي مطالبات محتملة. المبدأ واحد: طرف ثالث محايد يحتفظ بالمال حتى إتمام الصفقة.