Bir motor çok fazla ısı üretir. Bu ısıyı yönetmenin bir yolu olmazsa, metal deforme olur, yağ bozulur ve motor kilitlenir. Soğutma sıvısı, diğer adıyla antifriz, bu ısıyı emmek ve radyatöre taşımak için motor içinde dolaşır; radyatörde ise ısı havaya karışır.

Soğutma sıvısı sadece su değildir. Su tek başına 0 derecede donar ve 100 derecede kaynar; bu da 90 ila 105 derece arasında çalışan bir motor için yeterli değildir. Genellikle etilen glikol veya propilen glikol olan antifriz, donma noktasını düşürür ve kaynama noktasını yükseltir. Katkı maddeleri korozyonu önler, su pompasını yağlar ve kireç oluşumunu engeller. Karışım genellikle %50 antifriz ve %50 sudan oluşur.

Soğutma sıvısı farklı renklerde bulunur ve renkler önemlidir. Yeşil gelenekseldir. Turuncu, GM tarafından kullanılan Dex-Cool'dur. Pembe ve mavi diğer üreticiler tarafından kullanılır. Kimyasal yapıları farklıdır ve karıştırılmaları tortu oluşmasına neden olabilir. Her zaman kullanım kılavuzunuzda belirtilen türü kullanın.

Soğutma sıvısı zamanla bozulur. Katkı maddeleri aşınır ve sıvı asidik hale gelir. Çoğu üretici, tipine bağlı olarak 30.000 ila 100.000 mil arasında bir soğutma sistemi değişimi önerir. Soğutma sistemindeki bir sızıntı, aşırı ısınmaya neden olabilir ve bu da motoru dakikalar içinde tahrip edebilir.