Genel yüklenici, tüm inşaat projesini denetlemekten sorumlu olan ana yüklenicidir. İşveren genel yükleniciyi işe alır ve genel yüklenici de alt yüklenicileri işe alır. Genel yüklenici, programı yönetir, iş kollarını koordine eder, kaliteyi sağlar ve işin tamamlanmasından yasal olarak sorumludur.

Bu rol kısmen yönetici, kısmen müzakereci, kısmen de problem çözücüdür. Bir genel yüklenici, her bir iş kolunu yeterince iyi anlamalı ve bunları doğru sırayla yapmalıdır: önce iskelet, sonra elektrik; önce elektrik, sonra alçıpan; önce alçıpan, sonra boya. Bir iş kolundaki gecikme diğerlerini de etkiler. İyi genel yükleniciler projeyi sürekli ilerletir.

Genel yükleniciler aynı zamanda risk yönetimi de yaparlar. Sigorta yaptırırlar, teminat sağlarlar ve şantiyedeki güvenlikten sorumludurlar. Hava koşulları, malzeme kıtlığı, işçi anlaşmazlıkları ve tasarım değişiklikleriyle ilgilenirler. Bir sorun çıktığında, genellikle ilk aranan kişi genel yüklenicidir.

Bazı ev sahipleri kendi genel yüklenicilerini kendileri yönetir. Bu, para tasarrufu sağlayabilir, ancak zaman ve uzmanlık gerektirir. Çoğu karmaşık proje için, profesyonel bir genel yükleniciyle çalışmak maliyetine değer.