एक मुख्य ठेकेदार संपूर्ण निर्माण परियोजना की देखरेख के लिए जिम्मेदार होता है। मालिक मुख्य ठेकेदार को नियुक्त करता है, और मुख्य ठेकेदार उपठेकेदारों को नियुक्त करता है। मुख्य ठेकेदार समय-सारणी का प्रबंधन करता है, विभिन्न कार्यों का समन्वय करता है, गुणवत्ता सुनिश्चित करता है, और कार्य पूरा करने के लिए कानूनी रूप से जिम्मेदार होता है।

इस भूमिका में प्रबंधक, वार्ताकार और समस्या-समाधानकर्ता तीनों की भूमिका होती है। एक जनरल कॉन्ट्रैक्टर (जीसी) को हर काम की अच्छी समझ होनी चाहिए ताकि वह उन्हें क्रमबद्ध तरीके से कर सके: पहले फ्रेमिंग, फिर इलेक्ट्रिकल, फिर इलेक्ट्रिकल, फिर ड्राईवॉल, और फिर ड्राईवॉल, और अंत में पेंट। एक काम में देरी होने से दूसरे कामों पर भी असर पड़ता है। अच्छे जीसी प्रोजेक्ट को सुचारू रूप से आगे बढ़ाते रहते हैं।

जीसी जोखिम प्रबंधन भी करते हैं। वे बीमा कराते हैं, बॉन्ड प्रदान करते हैं और साइट पर सुरक्षा के लिए उत्तरदायी होते हैं। वे मौसम, सामग्री की कमी, श्रम विवाद और डिज़ाइन परिवर्तनों से निपटते हैं। जब कुछ गड़बड़ होती है, तो अक्सर जीसी से ही सबसे पहले संपर्क किया जाता है।

कुछ मालिक स्वयं ही अपने जनरल कॉन्ट्रैक्टर (जीसी) का काम संभालते हैं। इससे पैसे की बचत हो सकती है, लेकिन इसमें समय और विशेषज्ञता की आवश्यकता होती है। अधिकांश जटिल परियोजनाओं के लिए, एक पेशेवर जीसी को नियुक्त करना लागत के हिसाब से उचित होता है।