Ένας γενικός εργολάβος είναι ο κύριος εργολάβος που είναι υπεύθυνος για την επίβλεψη ολόκληρου του κατασκευαστικού έργου. Ο ιδιοκτήτης προσλαμβάνει τον Γενικό Εργολάβο και ο Γενικός Εργολάβος προσλαμβάνει τους υπεργολάβους. Ο Γενικός Εργολάβος διαχειρίζεται το χρονοδιάγραμμα, συντονίζει τις εργασίες, διασφαλίζει την ποιότητα και είναι νομικά υπεύθυνος για την ολοκλήρωση του έργου.

Ο ρόλος είναι εν μέρει διευθυντής, εν μέρει διαπραγματευτής, εν μέρει επίλυση προβλημάτων. Ένας Γενικός Διευθυντής πρέπει να κατανοεί κάθε εργασία αρκετά καλά ώστε να την ακολουθεί: κατασκευή πριν από την ηλεκτρολογική, ηλεκτρολογική πριν από την γυψοσανίδα, γυψοσανίδα πριν από τη βαφή. Μια καθυστέρηση σε μια εργασία έχει καταιγίδα και στις άλλες. Οι καλοί Γενικοί Διευθυντές διατηρούν το έργο σε κίνηση.

Οι Γενικοί Σύμβουλοι (GC) διαχειρίζονται επίσης τον κίνδυνο. Έχουν ασφάλιση, παρέχουν ομόλογα και είναι υπεύθυνοι για την ασφάλεια στο εργοτάξιο. Αντιμετωπίζουν καιρικές συνθήκες, ελλείψεις υλικών, εργασιακές διαφορές και αλλαγές σχεδιασμού. Όταν κάτι πάει στραβά, ο Γενικός Σύμβουλος είναι συχνά ο πρώτος που καλεί.

Μερικοί ιδιοκτήτες λειτουργούν ως οι ίδιοι οι GC. Αυτό μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα, αλλά απαιτεί χρόνο και εξειδίκευση. Για τα περισσότερα σύνθετα έργα, η πρόσληψη ενός επαγγελματία GC αξίζει το κόστος.