En generalentreprenör är huvudentreprenören som ansvarar för att övervaka ett helt byggprojekt. Byggherren anlitar generalentreprenören, och generalentreprenören anlitar underentreprenörerna. Generalentreprenören hanterar tidsplanen, koordinerar arbetena, säkerställer kvaliteten och är juridiskt ansvarig för att arbetet slutförs.

Rollen är delvis chef, delvis förhandlare, delvis problemlösare. En GC måste förstå varje yrke tillräckligt väl för att kunna sekvensera dem: stomme före el, el före gips, gips före färg. En försening i ett yrke leder till andra. Bra GC håller projektet igång.

GC:er hanterar även risker. De har försäkringar, tillhandahåller borgen och ansvarar för säkerheten på plats. De hanterar väder, materialbrist, arbetstvister och designändringar. När något går fel är GC:n ofta det första samtalet.

Vissa ägare agerar som sin egen GC. Det kan spara pengar, men det kräver tid och expertis. För de flesta komplexa projekt är det värt kostnaden att anlita en professionell GC.