Генеральный подрядчик — это главный подрядчик, ответственный за надзор за всем строительным проектом. Заказчик нанимает генерального подрядчика, а генеральный подрядчик нанимает субподрядчиков. Генеральный подрядчик управляет графиком работ, координирует работу различных подрядчиков, обеспечивает качество и несет юридическую ответственность за завершение работ.

Эта роль отчасти менеджер, отчасти переговорщик, отчасти специалист по решению проблем. Генеральный подрядчик должен хорошо разбираться в каждом виде работ, чтобы правильно выстраивать их последовательность: каркас перед электромонтажом, электромонтаж перед гипсокартоном, гипсокартон перед покраской. Задержка в одном виде работ влечет за собой задержку в других. Хорошие генеральные подрядчики обеспечивают бесперебойное продвижение проекта.

Генеральные подрядчики также управляют рисками. Они имеют страховку, предоставляют гарантийные обязательства и несут ответственность за безопасность на объекте. Они сталкиваются с погодными условиями, нехваткой материалов, трудовыми спорами и изменениями в проекте. Когда что-то идет не так, генеральный подрядчик часто оказывается первым, к кому обращаются.

Некоторые владельцы сами выступают в роли генерального подрядчика. Это может сэкономить деньги, но требует времени и опыта. Для большинства сложных проектов наем профессионального генерального подрядчика оправдывает затраты.