Bina, insanları, malları veya faaliyetleri barındırmak için inşa edilmiş, duvarları ve çatısı olan bir yapıdır. Bu, basit tanımıdır. Gerçeklik ise daha karmaşıktır. Binalar aynı zamanda yasal varlıklar, finansal varlıklar, çevresel sistemler ve sosyal alanlardır.

Her boyutta ve türde olabilirler: evler, okullar, hastaneler, fabrikalar, stadyumlar, depolar. Her birinin kendine özgü işlevsel gereksinimleri, yasal yükümlülükleri ve inşaat yöntemleri vardır. Tek ailelik bir ev, küçük bir ekip tarafından aylar içinde inşa edilebilir. Bir hastane ise yıllar sürer ve düzinelerce uzmanlaşmış meslek grubunu içerir.

Binalar yaşam biçimimizi şekillendirir. Ne kadar yürüdüğümüzü, ne kadar gün ışığı gördüğümüzü, komşularımızla ne kadar kolay tanıştığımızı belirlerler. Kötü tasarlanmış bir bina insanları izole edebilir veya enerji israfına yol açabilir. İyi tasarlanmış bir bina ise günlük hayatı zahmetsiz hale getirebilir.

Binaların çoğu ünlü mimarlar tarafından tasarlanmamıştır. Bunlar, standart yöntemler kullanan müteahhitler tarafından inşa edilen sıradan yapılardır. Bu sıradan binalar şehirlerimizin büyük bir bölümünü oluşturur ve kaliteleri, herhangi bir tarihi yapı kadar önemlidir.