Budova je stavba se zdmi a střechou, postavená za účelem ochrany osob, zboží nebo činností. To je jednoduchá definice. Realita je složitější. Budovy jsou také právnické osoby, finanční aktiva, environmentální systémy a sociální prostory.

Dodávají se ve všech velikostech a typech: domy, školy, nemocnice, továrny, stadiony, sklady. Každý z nich má své vlastní funkční požadavky, předpisy a stavební metody. Rodinný dům může postavit malá parta během několika měsíců. Nemocnice trvá roky a zahrnuje desítky specializovaných řemesel.

Budovy utvářejí způsob, jakým žijeme. Určují, jak daleko ujdeme, kolik denního světla vidíme, jak snadno se setkáme se sousedy. Špatně navržená budova může lidi izolovat nebo plýtvat energií. Dobrá budova může každodenní život učinit bezproblémovým.

Většinu budov nenavrhují slavní architekti. Jsou to obyčejné stavby postavené dodavateli pomocí standardních metod. Tyto obyčejné budovy tvoří většinu našich měst a jejich kvalita je stejně důležitá jako kvalita jakékoli památky.