Avcılık, balıkçılık ve yabani bitki toplama temelli bir geçim stratejisi olan avcı-toplayıcılık, insan türünün tarihinin %90'ından fazlasında uygulanan en eski insan yaşam biçimidir. Bugün, Güney Afrika'daki bazı San toplulukları ve uzak bölgelerdeki birkaç topluluk da dahil olmak üzere, yalnızca birkaç grup tam zamanlı olarak bu geçim biçimine bağımlıdır. Çoğu, devletler ve tarım tarafından verimsiz topraklara itilmiştir.

Avcı-toplayıcılık sürekli açlık anlamına gelmez. !Kung gibi gruplar üzerinde yapılan çalışmalar, avcı-toplayıcıların genellikle çiftçilerden veya ofis çalışanlarından daha az saat çalıştığını göstermektedir. Beslenmeleri çeşitli ve besin açısından yeterlidir. Eksik olan şey ise fazlalıktır. Mevsimlere göre hareket ederler, az şeye sahip olurlar ve elde ettiklerini paylaşırlar. Hareketlilik çok önemlidir: kaynakları takip etmelerini ve herhangi bir bölgenin tükenmesini önlemelerini sağlar.

Ortak özellikler

• Birbirine yakın ailelerden oluşan küçük mobil müzik grupları.
• Cinsiyet ve yaşa göre iş bölümü.
• İstifçiliği caydıran paylaşım normları.
• Bitkiler ve hayvanlar hakkında detaylı ekolojik bilgi.

Yiyecek arama, evrimin başarısız bir aşaması değildir. Binlerce yıldır insan yaşamını destekleyen başarılı bir adaptasyondur.